Фильм рассказывает историю Валерия Харламова и эпохальной суперсерии 1972 года «СССР - Канада». Это была не просто игра, это была битва за свою страну, которая перевернула мировое представление о хоккее.
Североамериканские специалисты были шокированы заоблачным уровнем мастерства советских спортсменов. Но больше всего их поразила игра Харламова, забившего две шайбы в первом матче суперсерии. Именно после той игры Валерий Борисович стал звездой планетарного масштаба. По обе стороны Атлантики нападающего ЦСКА, выступавшего под семнадцатым номером, до сих пор называют не иначе как гением. Основная часть фильма посвящена подготовке к суперсерии, самой игре и становлению легенды. Однако помимо спортивной составляющей, в сюжете также задействованы и факты из личной жизни хоккеиста.
"Легенда №17" - далеко не биография Валерия Харламова. Можно сказать, что образ Харламова был взят, как достаточно обобщённый образ игрока сборной СССР по хоккею. Отсюда и такие неточности в его биографии, как хронологическая путаница событий, несоответствие некоторых черт характера экранного героя реальному прототипу. Может показаться, что это огрехи сценария, но, на мой взгляд, это намеренное затушёвывание образа для большей отчётливости главной идеи фильма.
Для меня главный герой фильма - великий тренер Анатолий Владимирович Тарасов. Его воспитание одного из будущих чемпионов, его работа с человеком в передаче профессиональных и личностных навыков составляет основную сюжетную линию. В этом плане не случаен один момент из детства главного героя в самом начале фильма. Сцена во время корриды, когда маленький Валера выбегает к разъярённому быку, говорит об упорстве и отчаянности Харламова, которые потом смог увидеть и развить в нужном направлении Тарасов.
Очень хорошо показана работа Тарасова и с командой в целом. Причём, что для меня оказалось особенно интересно, это показано не в лоб, а через мелкие зацепки, режиссёрские находки, позволяющие прочувствовать единение и устремлённость всей команды. Первая зацепка была, когда команда, готовясь к суперсерии, отсматривала документальные съёмки матчей самой суперсерии. Этакая временная петля как бы даёт сигнал зрителю: "Мы знаем, как надо играть. Мы видим, как всё будет происходить.". Вторая зацепка вытекает из первой, когда Тарасов, оставшийся в Союзе, выходит во двор во время первого матча суперсерии и начинает проходить весь ход матча. Ему незачем смотреть. Он знает, как его ребята ведут встречу, когда забивают, когда обороняются.
Ожидал, что спортивные съёмки будут на высоте. Ожидания не оправдались. И теперь думается, что оно и к лучшему. Потому, что фильм "Легенда №17" не о спорте. Это кино о людях, взаимоотношениях, упорстве и отношении к Родине.